A version of this prompt sequence was originally offered during Unmaking the Compartmentalized World: Poetics Against Possession, a workshop facilitated by Maryam Ivette Parhizkar for The Operating System’s Liminal Lab in summer 2021. It is inspired by the reading of three works: Inventory by Dionne Brand, América by Lauri García Dueñas (translated by Robin Myers), and : once teeth bones coral : by Kimberly Alidio.

Noun Fugue Exercise

1. Looking back on the last day/week/month of your life, reflect on the language that has been occupying your mind––in particular, the nouns. These could be nouns that have come up for you in your writing practice, in books or other media that you have read/consumed, or nouns that describe people, places, or things that you have engaged during that time. Give yourself a set amount of time (perhaps about 5 minutes) to generate a list of as many of these nouns as possible.

2. Choose five nouns that seem to work together as a category. Name that category and make it the name of your list. (This category can be something very concrete, e.g., “flora,” “solids,” “red objects,” or it can be something more abstract.)

3. Reflect on this list of curated nouns. Why were you drawn to these nouns? Why this category? Is there a word that seems to emerge more strongly on this list––that seems to carry more weight or energy for you than others? Why? Give yourself some time to freewrite through this.

4. Write a short text for each noun on your list (as little as one line/sentence but no more than six lines/sentences), using one of each of the following experiments:

One text will be a brief “biography” of a noun––that is, it should describe the life of what it describes, addressing its past (if not its origins) and its present. (E.g., from Dionne Brand’s Inventory, “Marigot, / very long ago, unbathable, impassable, / smudged ochre, redundant to say rock….”)

One text will address a noun in the vocative case ––which means that sentence/line will directly address it. (E.g., from Lauri García Dueñas: “our prison is so big, America” or “America, may you be made of light tomorrow”)

One text will begin with the chosen noun from your list, but will be preceded only by other nouns––no other word forms. (.e.g, from Kimberly Alidio: “animal / bloodiron / teeth / bone / coral” )

One text will include the chosen noun in a memory about a place, object, or other living being.

One text will include the noun in a short autobiographical account about yourself.

(If you are going through this prompt sequence for the first time, you might want to try giving yourself no more than 3-4 minutes for each one and see what emerges under that constraint.)
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5.
Turn to a new page. Write the title of your list of nouns in step #2 on the top of this page.

Beneath it, write a page of prose set in a place that feels significant––any place of your choosing. Trust in where this leads you.

Your writing is done for the day when you complete this page of writing.
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6.
On a second day of writing, make a list of every noun that appears in the text that you wrote in step #5. Using these nouns as a new list, repeat steps #2-5 all over again. When you return to step #5, once again, set your text in the same place of your choosing.

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A challenge: repeat this sequence every day for one week. Trust in where this leads you.

Maryam Ivette Parhizkar ofreció originalmente una versión de esta secuencia durante la facilitación de su taller “Deshacer el mundo compartmentido: poética contra posesión” para Liminal Lab (parte de The Operating System) en el verano de 2021. La secuencia está inspirada en tres obras: Inventory de Dionne Brand, América de Lauri García Dueñas (traducido al inglés por Robin Myers), y : once teeth bones coral : de Kimberly Alidio.

Ejercicio de fuga de sustantivos

1. Reflexione sobre el último día / semana / mes de su vida y el idioma que ha estado ocupando su mente. En particular, considere los sustantivos. Estos podrían ser sustantivos que le han surgido en su práctica de escritura, en libros u otros medios que ha leído / consumido, o sustantivos que describen personas, lugares o cosas con las que ha interactuado durante ese tiempo. Permítase una cantidad determinada de tiempo (quizás unos 5 minutos) para generar una lista de tantos de estos sustantivos como sea posible.

2. Elija cinco sustantivos que parezcan funcionar juntos como categoría. Dale un nombre a esa categoría, que también será el nombre de tu lista. (Esta categoría puede ser algo muy concreto, por ejemplo, "flora", "sólidos", "objetos rojos" o también puede ser algo más abstracto).

3. Reflexione sobre esta lista de sustantivos seleccionados. ¿Por qué se atrajeron estos sustantivos? ¿Por qué esta categoría? ¿Hay una palabra que parece emerger con más fuerza en esta lista - que parece tener más peso o energía para usted que otros? ¿Por qué? Tómese un tiempo para escribir libremente a través de estas preguntas.

4. Escriba un texto breve para cada sustantivo en la lista (tan solo una línea / oración pero no más de seis líneas / oraciones), y use uno de cada uno de los siguientes experimentos:

Un texto será una breve “biografía” de un sustantivo, es decir, debe describir la vida de lo que describe, abordando su pasado (si no sus orígenes) y su presente. (Por ejemplo, del Inventory de Dionne Brand, "Marigot, / hace mucho tiempo, imbatible, intransitable / ocre manchado, redundante para decir roca ...")

Un texto abordará un sustantivo en el caso vocativo, lo que significa que la oración / línea lo abordará directamente. (Por ejemplo, del América de Lauri García Dueñas: “que grande es nuestra cárcel, América” or “America, may you be made of light tomorrow”)

Un texto incluirá el sustantivo elegido en una memoria sobre un lugar, objeto o un cuerpo vivo que no sea el suyo.

Un texto incluirá el sustantivo en un breve relato autobiográfico sobre usted.

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5.
Pase a una nueva página. Escriba el título de su lista de sustantivos en el paso #2 en la parte superior de esta página.

Debajo, escriba una página de prosa en un lugar que se sienta significativo. Puede ser cualquier lugar que elija. Confíe en dónde le lleva esto.

Su escritura está lista para el día en que complete esta página de escritura.

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6.
En un segundo día de escritura, haga una lista de todos los sustantivos que aparecen en el texto que escribió en el paso # 5. Use estos sustantivos como una nueva lista y repita los pasos #2-5 de nuevo. Cuando regrese al paso # 5 coloque su texto en el mismo lugar de su elección que antes.

Un reto: repita esta secuencia todos los días durante una semana. Confíe en dónde le lleva esto.